Publié le 4 octobre 2026

Une pompe de mauvaise qualité paraît toujours moins chère le jour de l’achat. Mais au Cameroun, les études de terrain montrent la même histoire, village après village : tuyaux qui rouillent en quelques mois, cylindre qui se grippe, joints usés, mécanicien payé 100 000 FCFA à chaque panne, et une pompe qui reste à l’arrêt pendant des mois. Au final, la pompe bon marché coûte plus cher que la pompe de qualité, et ce sont les familles qui paient, en argent comme en temps.

Dans cet article, nous nous appuyons sur des données publiées par des chercheurs et par le réseau RWSN (Rural Water Supply Network) pour montrer ce que coûte réellement une pompe à motricité humaine (PMH) de mauvaise qualité au Cameroun, puis comment l’éviter. Chaque chiffre est suivi de sa source en bas de page.

Une pompe à main travaille plus dur qu’on ne le pense

Une pompe India Mark II est conçue pour desservir environ 300 personnes. Elle est actionnée des milliers de fois par jour, par tous les temps, souvent par des enfants. Chaque pièce (tuyaux, tiges, cylindre, joints, axes) subit des frottements, de l’humidité, parfois une eau acide. Quand une seule pièce est fabriquée avec un matériau trop faible, c’est toute la pompe qui s’arrête.

Cameroun : 1 pompe à main sur 3 ne fonctionne pas

Une étude publiée en 2024 par Victor Dang Mvongo (Université de Dschang) dans le Journal of Water, Sanitation and Hygiene for Development a analysé les plans communaux de développement de 310 communes camerounaises sur la période 2010-2022. Les résultats sont sans appel :

8,2 millions de personnes (36,8 % de la population) dépendent d’une pompe à main pour boire.
Le pays compte 20 572 pompes à motricité humaine : 9 113 sur puits modernes et 11 459 sur forages.
33 % ne fonctionnent pas, soit environ 6 700 pompes.
44,8 milliards de FCFA (environ 67 millions de dollars) ont été investis dans des points d’eau aujourd’hui en panne. Cet argent aurait pu desservir 2,7 millions de personnes.

Selon les auteurs, les causes principales sont des défauts techniques (composants de mauvaise qualité et corrosion rapide) et des faiblesses d’exploitation et de maintenance.

Dans quelles régions les pompes tombent-elles le plus en panne ?

Aucune région n’est épargnée. L’Adamaoua (43 %), l’Est (39 %) et le Littoral (37 %) sont les plus touchés. Même la région la mieux classée, l’Extrême-Nord, compte 28 % de pompes hors service.

Exemple 1 : le département de la Mvila (région du Sud)

Dans huit communes de la Mvila, les chercheurs ont inspecté 647 points d’eau (181 forages et 466 puits) et mené 500 entretiens. Résultat : une pompe sur trois était hors service. Sur les pompes inspectées, 29 % présentaient des fissures sur la colonne de refoulement et des signes de corrosion. Environ 1,3 milliard de FCFA (2 millions de dollars) étaient immobilisés dans ces pompes à l’arrêt. Le département ne comptait ni artisan réparateur, ni point de vente de pièces détachées, et l’étude relève des problèmes de qualité des matériaux des pompes fabriquées localement.

Exemple 2 : Foumbot (Ouest) et Kousseri (Extrême-Nord)

En 2023, l’initiative Stop the Rot, Ask for Water et Skat ont étudié vingt pompes à Foumbot et à Kousseri, en majorité des India Mark II. La corrosion touchait les tuyaux d’exhaure, les tiges et surtout les cylindres en fonte. Un témoin interrogé résume : « À peine 2 à 3 mois après l’installation, la rouille attaque tellement qu’au bout de 12 mois l’eau sort toute rouge et rouillée ».

Les pannes observées à Foumbot sont parlantes : une pompe installée en juillet 2021 était à l’arrêt depuis 4 mois, une autre était hors service depuis 8 mois, et une troisième est tombée en panne 3 fois entre mars et décembre 2021. Un mécanicien explique qu’il intervenait sur « 90 forages sur 100 », parfois seulement 3 mois après la mise en service de la pompe.

Exemple 3 : l’eau acide de Mudeka (Sud-Ouest)

Dans la zone de Mudeka, l’eau souterraine a un pH moyen de 5,5. Or, un pH inférieur à 6,5 attaque rapidement les pièces en acier galvanisé : le zinc disparaît en quelques mois, puis l’acier rouille. Utiliser dans une eau aussi agressive des pièces de mauvais matériaux, c’est programmer la panne. Pour ces eaux, il faut des tuyaux en PVC avec embouts inox, des tiges inox et un cylindre inox.

Le vrai coût d’une panne

Dans l’étude des vingt pompes, un mécanicien facture au moins 100 000 FCFA (environ 200 dollars) par intervention. À Foumbot, une réparation a coûté 75 000 FCFA, alors que les ménages cotisent entre 200 et 1 000 FCFA par panne. Le prix d’un puits moderne avec sa pompe est d’environ 5 000 000 FCFA, dont 710 000 FCFA pour la pompe elle-même. Le rapport estime l’entretien annuel d’une India Mark II à environ 140 000 FCFA par an.

Faisons le calcul. Avec 100 000 FCFA par intervention, à partir de la 8^e panne, les réparations ont coûté plus cher qu’une pompe neuve à 710 000 FCFA. Et ce calcul ne compte ni les journées de transport du mécanicien, ni les mois pendant lesquels les familles retournent chercher de l’eau dans des mares ou des puits non protégés.

Ce graphique est un calcul illustratif construit à partir des chiffres réels de l’étude (100 000 FCFA par intervention et 710 000 FCFA pour la pompe).

Contrefaçons et absence de norme : « il y a le vrai et il y a le faux »

Au Cameroun, il n’existe pas de norme ANOR spécifique aux pompes à motricité humaine (seulement la norme générale 2875, adoptée en novembre 2019). Les pompes sont importées d’Inde, de Chine et du Nigeria. Un acteur interrogé dans l’étude le dit simplement : « Sur le marché, vous avez de tout. Il y a le vrai, il y a le faux. » Certains entrepreneurs utilisent aussi des matériaux de mauvaise qualité pour réduire les coûts d’un marché public. Et les mécaniciens, non réglementés, n’ont pas de tarif standard.

Un exemple qui prouve que la qualité paie : le Ghana

Dans les années 1980, le Ghana a fait modifier l’India Mark II avec des tuyaux d’exhaure et des tiges en inox, en lien avec Darmstadt. Le coût initial a été multiplié par trois environ. Mais en 1992, plus de 4 500 pompes modifiées étaient installées et environ 90 % fonctionnaient encore. Payer plus cher au départ a permis de ne plus payer des réparations à répétition.

Comment acheter une pompe qui dure : 6 réflexes

Exigez la conformité à la norme IS 15500 et aux spécifications RWSN/Skat.
Faites analyser l’eau (pH) avant de choisir les matériaux : sous pH 6,5, évitez l’acier galvanisé.
Inspectez les pièces à la livraison : soudures, filetages, finition.
Demandez les rapports de contrôle de fabrication.
N’achetez que des pièces d’origine. Chez SKI, toutes nos pompes et pièces portent un autocollant holographique 3D.
Comparez sur 5 à 10 ans de durée de vie, pas sur le prix d’achat.

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Questions fréquentes

Pourquoi une pompe de mauvaise qualité coûte-t-elle plus cher ?
Parce que les pannes se répètent : au Cameroun, chaque intervention d’un mécanicien coûte au moins 100 000 FCFA, et la pompe peut rester à l’arrêt pendant des mois.

Quelle part des pompes à main ne fonctionne pas au Cameroun ?
Environ 33 %, selon l’étude de 2024 sur 310 communes.

Comment reconnaître une pièce d’origine SKI ?
Par l’autocollant holographique 3D présent sur nos pompes et pièces.

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Sources

RWSN, Functionality of water supply handpumps in Cameroon: a review of data from 310 Councils (20 septembre 2024), d’après V. D. Mvongo, Journal of Water, Sanitation and Hygiene for Development, 2024.
RWSN, The presence of a handpump (9 janvier 2024), d’après Mvongo et al., 2023 (DOI 10.2166/washdev.2023.241) : département de la Mvila.
Stop the Rot / Ask for Water / Skat, Overview of handpump corrosion and maintenance challenges… Cameroon, case study of twenty pumps (2023).
RWSN : India Mark II et Akvopedia : India Mark 2 and 3 (profondeurs, cylindre et joints).
RWSN : la pompe India Mark II modifiée du Ghana et Skat : Stop the Rot.

Version anglaise : Why poor quality hand pump components cost more in the long run.